Capadocia, un lugar para visitar en Turquía

Turquía es un país que despierta todos los sentidos. Disfruté mucho al conocerlo porque es diverso, tiene tanto para ofrecer que asombra. Hoy quiero contarte sobre un lugar especial para mi, Capadocia (en turco: Kapadokya). Y digo que es especial porque quedó muy ligado a nosotros, fue allí que festejamos con Alfredo mi cumpleaños número 50. Nada más ni nada menos.
Capadocia está muy cerca de la ciudad de Estambul, tan solo a una hora de viaje si te trasladas en avión, exactamente a 730 kms. y a casi 300 kms. de la capital de Turquía, Ankara. Por eso aquí te doy mi primera recomendación: si vas a Turquía no dejes de incluir a Capadocia dentro del grupo de sitios a visitar. A Capadocia hay que ir aunque sea una vez en la vida y, definitivamente, nunca te olvidarás de ella porque quedará en tu corazón. Nosotros conocimos gran parte de Turquía haciendo nuestros traslados en bus y fue genial porque pudimos descubrir diferentes pueblos entre lugar y lugar mientras recorríamos este impresionante país.
Desde Ankara llegamos a Capadocia y nos alojamos en el PerissiA Hotel & Convention Center, un hotel 5 (*****) Estrellas ubicado en el centro de Capadocia, exactamente, en Ürgüp. Un muy buen hotel.
Algo que se necesita saber para entender todo lo que verás en Capadocia es que casi toda ella es consecuencia de la erupción de lava, ceniza y barro que le arrojaron a su tierra hace miles de años atrás, los volcanes Erciyes, Keciboyduran, Develi, Göllü dağı y Melendiz. Capadocia es un lugar único del mundo en donde la madre naturaleza hizo milagros a través de los siglos. Debido a la erosión de la lluvia, del viento, de la nieve y sobre todo del tiempo que con su trabajo continuo de moldear esa tierra llamada “toba calcárea” (ceniza volcánica endurecida), se crearon paisajes maravillosos conocido como los “paisajes lunares“. Pero también en Capadocia descubrirás increíbles ciudades subterráneas realizadas por la mano del hombre hace ya mucho años, que las utilizaban para refugiarse y poder vivir.

Capadocia, se encuentra en el área de Anatolia Central (Anatolia, en turco Anadolu es también conocida como Asia Menor) ubicada entre Ankara y Sivas y entre Konya y Malatya. Y se encuentra en la provincia de Kayseri. Esta zona de Turquía, Capadocia, fue el corazón del imperio Hititas hace más de 4000 años y recordemos que, en algún momento de la historia, fue parte del Imperio Romano como así también estuvieron alguna vez asentados allí los persas, los macedonios, los selyúcidas. ¡Vaya si tiene historia este lugar!Un dato más que importante es que el Parque Nacional de Göreme y los sitios rupestres de Capadocia integran el Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO desde el año 1985.

Y ahora sí, nos vamos a recorrer los lugares maravillosos de Capadocia.
Llegamos a Göreme, uno de los tesoros mágicos de Capadocia. Un pueblo pintoresco en donde se encuentra el Parque Nacional Göreme (Göreme Milli Parklar en turco).
Al visitar este Museo al Aire Libre de Göreme (en turco: Göreme Açıkhava Müzesi) tuve muy presente, en cada paso que daba, que estaba en el lugar donde se levantaron las primeras iglesias de la historia cristiana. Esto me emocionó. En esta zona las personas que vivían allí fueron los primeros en abrazar al cristianismo. En este lugar se refugiaban ellos y cuidaban su Fé. Lo primero que pudimos ver desde el bus, nos dejó sin habla. Ya nos adelantaba algo de lo que podríamos disfrutar y no olvidar jamás.
Ya en la puerta, nuestras ganas de ingresar a este lugar eran inmensas. No podíamos ni siquiera atinar a tomar fotos decentes de la puerta… ni mucho menos a todo lo que empezamos a ver por allí. Era un lugar mágico en el que estábamos y eso lo percibíamos en nuestros corazones.
Recomiendan, en general, que este Museo al Aire Libre de Göreme, debe ser el primer lugar que se debe conocer en Capadocia. En su arquitectura encontrarás graneros, pequeños establos para pequeños animales, molinos para granos, monasterios y lo más increíble son sus iglesias. Entre ellas pudimos conocer las siguientes:

1.- La Iglesia de Santa Bárbara Mártir (en turco, Azize Barbara Kilisesi) cuyos frescos se encuentran en buen estado de conservación.  En su interior lo que llama la atención es que todos los murales fueron pintados de color rojo. Esta iglesia en su interior tiene forma de cruz, fue construida en una planta cruciforme, con dos columnas. Fue construida a mediados del Siglo XI. El resto de las iglesias también corresponden a los Siglos X, XI y XII.2.- La Iglesia Yilanh Kilise (en turco, Yılanlı Kilise) “Iglesia de la serpiente” o “San Onofre”. En esta iglesia fue maravillo ver que tenía una larga nave, me pareció más amplia que la anterior. Su nombre se debe al fresco de San Teodoro y San Jorge que se los vé matando al dragón. Dicen que esta iglesia tiene influencia Siria. Yılanlı Kilise fue construida en un plano lineal y posee dos cámaras, es mucho más colorida que la anterior y al ingresar verás una imagen de Jesús.  Se cree que esta iglesia se construyó en el Siglo X. Dicen que el nombre de la iglesia se le dio por el fresco que hay mostrando cuatro pecadores desnudos que fueron atacados por serpientes. Yo no recuerdo haberlo visto…
Y mientras seguimos recorriendo este lugar nos vemos deslumbrados por este conjunto de iglesias bizantinas, capillas y monasterios que simplemente fueron construidos en la roca misma una casi al lado de la otra.
Te muestro el paisaje que allí veíamos mientras recorríamos este lugar.
Pero mejor sigo contándote sobre otra de las iglesias que allí pudimos conocer.
3.- Karanlık Kilise (en turco, Karanlık Kilise) conocida también como la “Iglesia Oscura“. Su edificio y los frescos que aquí se encuentran se remontan a mediados del siglo XI. Esta iglesia bizantina es especial y se la considera una de las joyas de Göreme. Para mi es una de las más bonitas y coloridas. Los murales de esta iglesia durante siglos estuvieron cubiertos por capas de excrementos de palomas, lo que ayudó a su conservación. Pero también, los colores brillantes que hoy vemos en algunos de sus murales se debe a que fueron restaurados, repintados imitando su color original.  Uno de los murales que más me impresionó fue este que te muestro aquí, la imagen de “Cristo Pantocrator” (el “Todo Poderoso”) que está ubicado en la cúpula central de esta iglesia .4.- Elmali Kilise (“Iglesia de la Manzana”). Hay escenas imperdibles dentro de esta Iglesia: la Plegaria, la Natividad, la Adoración de los Reyes Magos, el Bautizo, el levantamiento de Lázaro, la Transfiguración de Cristo, la Entrada en Jerusalén, el Último Suspiro, la Traición de Judas, el Camino de la Cruz, la Crucifixión, la Sepultura de Cristo, la Anastasis, las Mujeres en el Sepulcro, la Ascensión y retratos de algunos Santos.
Fue construida en el año 1050 y en ella se observan tres ábsides, nueve cúpulas y cuatro columnas. Se caracteriza por ser, de las iglesias rupestres,  la más pequeña y su nombre se debe porque, en la antigüedad, frente a su entrada existía una  huerta de manzanas. Te muestro un video que tomamos dentro de la iglesia para que puedas apreciar el lugar:

5.- Tokali Kilise (“Iglesia de la Hebilla o del Bucle”). Esta iglesia data del Siglo X. Su característica principal es ser una de las más grandes de Göreme y que para visitarla tienes que andar unos 60 metros en barranca desde donde se encuentra el museo. Tiene una curiosidad y es que posee una cripta debajo de la nave principal. La iglesia está conformada de cuatro cámaras llamadas: la iglesia nueva, iglesia vieja, la iglesia inferior y el Paraclesión (cámara auxiliar) que está ubicado al norte de la nueva iglesia. Los frescos que vemos aquí son del siglo X y XI, son pinturas de los 12 apóstoles, de los santos y hay muchas escenas de la vida de Jesús, son de las mejores que hay en este lugar. A mi me gustó porque uno de los colores que en ella más predomina es el azul/celeste, mi preferido.Tanto Alfredo como yo quedamos deslumbrados al recorrerla.
Y nos llegó el momento de abandonar este espectacular Museo al Aire Libre de Göreme. Estábamos felices de haberlo visitado. De haber disfrutado de un lugar viendo frescos en sus iglesias que datan desde el siglo VIII al siglo XIV. Pero lamentamos comprobar que algunos fueron cruelmente dañados. Ahora nos faltaban otros lugares para seguir conociendo a esta increíble Capadocia. Obviamente, antes de irnos del Museo, no dudamos en sacarnos la foto típica de este lugar.
Continuamos nuestro recorrido hasta llegar a el Valle de PasaBag que es donde encontramos las formaciones rocosas tan extrañas llamadas “Chimeneas de las Hadas” que se crearon gracias a la erosión ejercida durante miles de años en montículos que se fueron formando en su parte inferior de tufa (tierra frágil de origen volcánico) y en la parte superior de basalto y andesita que es mucha más dura y que hace que estas columnas se mantengan en pié. También a este lugar se lo conoce como el Valle de los Monjes y según dicen, aquí se encuentran las mejores Chimeneas de las Hadas de Turquía.
Ver todas estas formaciones nos resultó increíble. Sé que en otros lugares del mundo, como por ejemplo en USA -Parque Nacional del Cañon Byrce al sudoeste del estado de Utah- e inclusive en España -Valle del Ebro- también existen lugares parecidos pero creo que como éste no hay ninguno que lo supere.
Aquí también pudimos encontrar pequeñas iglesias y viviendas a las que también pudimos ingresar. Recorrer este lugar fue algo increíble y lo recomiendo.Todo este recorrido lo hemos realizado de continuo, no hemos parado ni un minuto, pero valió la pena. Ahora nos faltaba ir a conocer otro lugar emblemático de Capadocia, una de sus Ciudades Subterráneas.
La Ciudad Subterránea de Kaymakli, en turco: KAYMALI YERALTI SEHRI. Es una de las ciudades más profundas que existe en Capadocia. Posee 4 diferentes niveles bajo tierra, posee 4 pisos. Alguien me dijo que en realidad debía contabilizar 8 pisos, pero no puedo confirmarlo. Sé que tiene 20 metros de profundidad y dicen que allí podían vivir más de 5.000 personas. Todo resulta sorprendente. En esta ciudad subterránea pude ver cocinas, cuartos, establos, un tandoor, un lugar enorme para almacenar alimentos, un living, escaleras perfectamente hechas, todo lo que se necesita para poder vivir cómodamente. Pero lo increíble es que ahí encontrarás una iglesia con una nave y dos ábsides y un cementerio. Su sistema de ventilación es increíble y cuenta con una chimenea principal de la ventilación. Te garantizo que allí el aire no falta. Fueron los cristianos quienes crearon este lugar para protegerse de los invasores que atacaron a Anatolia desde el Siglo VI al Siglo IX. Te comento algo, si vas a visitar este lugar y sufrís de claustrofobia el tema se complica. Mejor no entres. He visto salir a personas corriendo de allí. 

Dejamos atrás esta increíble ciudad que me hizo pensar en los Túneles de Cu Chi en Vietnam donde también la gente que allí vivía se escondía de sus agresores. Esta ciudad subterránea de Capadocia, KAYMALI YERALTI SEHRI, resultó ser más compleja y elaborada. Igualmente salimos de allí agradeciendo poder tener, otra vez, al cielo sobre nuestras cabezas y nos entretuvimos un poco curioseando miles de negocios que sobre esa calle existe.
Luego de vivir esta experiencia impresionante conociendo una de las mejores ciudades subterráneas de Capadocia nos dirigimos a Uçhisar, un poblado que queda tan solo a 5 km de Göreme. Un pueblito encantador y simpático. Un lugar en donde Alfredo y yo hicimos un regio picnic sentados en una colina mientras admirábamos el paisaje y desde lejos, al bello “Castillo de Uçhisar“. También dejamos nuestros deseos anotados en un papel atado a uno de sus árboles. Nos sorprendimos al ver extraños negocios y además pudimos conocer y ver como se hacen las famosas alfombras turcas.
Pero lo que me terminó de emocionar fue que cuando recorríamos este lugar, exactamente frente al Castillo de Uçhisar, una señora que estaba en su humilde puesto vendiendo chucherías a los turistas al enterarse que era el día de mi cumpleaños me regaló un pequeño ojo turco y me indicó que lo tenía que llevar siempre conmigo. Hasta el día de hoy lo hice así y lo seguiré haciendo. Si esa señora supiese…
Turquía es maravillosamente bella y esta parte de  su territorio es, tal vez, una de las más sorprendentes. Capadocia tiene que estar en tu lista, porque no puedes dejar de visitarla. Ojalá que todo lo que te mostré en este Relato Viajero te inspire para ir a conocerla. Hago una confesión: Dicen, y me consta por gente muy cercana a mi que volar en globo, en el cielo de Capadocia es impresionante. Esto es algo que por mi “vértigo” no pude hacer, y lo lamento.
Si vos ya tuviste la fortuna de conocer Capadocia coméntame si me olvidé  mencionar algo más de ella para que podamos ayudar a futuros viajeros.   

DATOS CURIOSOS sobre CAPADOCIA

* En el camino, cuando nos trasladábamos desde Ankara a Capadocia nos asombramos con otra de las maravillas de Turquía, su Lago Tuz (en turco, Tuz Gölü) que significa “Lago de Sal”. Es el segundo lago en importancia por su tamaño de toda Turquía. Posee una superficie de 1.665 km². Y, además, es uno de los lagos con mayor salinidad del mundo. No podés dejar de visitarlo.

* Cuenta la tradición que San Jorge fue un nativo de Capadocia, hijo de un soldado del ejército romano del siglo III. En la Edad Media, la leyenda de San Jorge y el dragón tomó forma, y el santo se convirtió en patrono de múltiples estados y coronas en Europa.

* La denominación Capadocia  tiene su origen en la palabra “Katpadukya” que significa “Tierra de Bellos Caballos“.

* Capadocia fue explorada por primera vez durante los siglos XVIII y XIX, por viajeros europeos que se vieron asombrados por todas estas formaciones rocosas. 

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